上周末，丽贝卡·弗格森主演的奇幻影片《魔法远方的树》在北美上映，取得了仅130万美元的票房成绩，甚至未能进入前十名。这位因《沙丘》系列和《羊毛战记》而声名显赫的女星，这次转向儿童奇幻题材，却在家乡市场上遭遇了失败。值得一提的是，弗格森上一次参与奇幻片还是在2014年，与道恩·强森共同演出的《大力神》之后，她便全心投入科幻领域，在丹尼斯·维伦纽瓦执导的《沙丘》三部曲中扮演重要角色，同时也在Apple TV热播的《羊毛战记》中担当主角。尽管《羊毛战记》第四季口碑持续高涨，而《沙丘3》也已定于12月上映，理应是她事业的巅峰时刻，这部儿童奇幻片却让她品尝了失败的苦果。

有趣的是，该片在英国市场的表现相当出色，票房突破3000万美元。而在北美，观众似乎并不买账，首周末的130万美元票房转换过来，每块银幕平均收入仅为848美元，且在该周票房排行榜上位列第11名，冠军位置持续被《蜘蛛侠：崭新的一天》牢牢占据，这已经是它连续第四周位居榜首了。《魔法远方的树》改编自伊妮德·布莱顿经典的儿童小说系列，故事围绕三个孩子攀爬一棵魔法树，遇见各种奇幻生物展开。此外，安德鲁·加菲尔德和克莱尔·芙伊也参与了影片的演出，影片由本·格雷戈尔执导，时长为110分钟，于8月21日在北美上映。尽管口碑尚可，烂番茄得分为78%，影评人一致认为影片“温馨迷人、静谧而鼓舞人心”，并称赞其充满奇思妙想的角色与关于远离电子产品的及时讯息具备趣味性，但好评为何无法拉动票房呢？

问题的根源或许在于题材和地域。英国儿童影片在美国市场历来不易销售，即便是口碑极好的《帕丁顿熊》系列，票房也每部逐渐缩水。此外，弗格森年初参演的科幻片《慈悲》刚刚遭遇了票房失利——全球总票房5600万美元，却制作成本高达6000万美元，烂番茄的评分也仅为21%，虽然观众的认可程度达到81%让其在Prime Video上再次翻红，但在院线的表现却显得不尽人意。《魔法远方的树》虽然没有口碑不佳的负担，以78%的评分在儿童片中也算不错，但显然在美国却未能获得理想的反响。有观点认为，改编自英国儿童文学的影片在美国市场一直缺乏吸引力，观众更倾向于熟悉的本土IP。而明年Netflix即将发布的格蕾塔·葛韦格导演的《纳尼亚传奇》，或许会为这种情况带来转机。

说到弗格森为何选择涉足儿童影片，其实她的想法值得关注。在《羊毛战记》第四季的成功与《沙丘3》的即将上映的双重压力下，她依然选择抽出时间拍摄一部面向儿童的奇幻片，似乎是想要“打破常规”。从选择作品的角度，她可能希望拓宽自己的戏路——在科幻片领域深耕之后试水合家欢电影，毕竟《魔法远方的树》原著曾是多代英国人童年时的美好回忆。然而，北美市场并未认可这一尝试。观众对英国儿童文学IP的认知度较低，此外暑期档末期大片扎堆上映，《蜘蛛侠》的强劲表现令这部小成本奇幻片竞争空间显得十分狭窄。130万美元的首周末成绩，几乎宣告了它在北美院线的前景不容乐观，未来很有可能被迅速边缘化。

然而，弗格森并非没有备选方案。《羊毛战记》第四季依然表现良好，而《沙丘3》在12月的上映几乎锁定了年度大片的席位。尽管《魔法远方的树》在北美市场失利，但其在英国市场的3000万美元票房已经为其挽回了一部分损失，未来随着流媒体上线，未必会整体亏损。只是不难想象，“科幻女神转战儿童片”的勇气，短期内可能让其他同行望而却步。演员选择影片就如同开盲盒，口碑与票房常常并不成正比。弗格森的经历提醒了同行：英国IP改编的儿童电影在美国市场确实难以立足。至于明年的《纳尼亚传奇》是否能打破这一魔咒，则要看格蕾塔·葛韦格的实力了。